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새롭게 탄생한 <라이온킹>을 보기 위해 많은 이들이 극장에 간다. 실사 영화로 변신한 <알라딘>은 국내 천만 관객을 돌파했다. 인터넷으로 시선을 돌리면 유튜브에서 <5분 순삭>이라는 타이틀로 재편집된 예능 <무한도전>과 <지붕 뚫고 하이킥>이 젊은 세대들에게서 인기를 끌고 있다. 2007년에 첫 시즌이 방영된 미국의 시트콤 <빅뱅이론>이 최근 넷플릭스에서 서비스 되면서 화제를 모으기도 했다. 이 모든 것이 2019년 여름에 펼쳐진 장면들이다. 그리고 이러한 흐름을 설명하는 핵심 키워드가 바로 IP, 즉 지식재산이다.

콘텐츠 산업에서 지식재산이라는 표현은 한동안 낯선 단어였다. 지금은 어디에서나 쉽게 IP라는 표현을 만날 수 있다. 지식재산은 단순히 용어의 유행에 그치지 않고, 사람들의 생각과 전략을 바꾸어가고 있다. 먼저 지식재산으로서의 콘텐츠의 가치에 주목하면서, 장기적 관점에서 콘텐츠 생명력에 주목하는 사례가 나타나기 시작했다. 과거의 인기 콘텐츠가 다양한 방식으로 새로운 세대를 만나면서 IP로서의 새로운 가능성을 만들어낸다. 변화된 미디어 환경은 이러한 보존과 활용을 더욱 용이하게 하고 있다. 과거의 콘텐츠도 얼마든지 다시 발굴될 수 있고, 팬들의 사랑을 토대로 새로운 생명력을 얻을 수 있다는 사실이 업계의 상식이 되고 있는 것이다. 그 결과 사람들은 자신들이 보유한 콘텐츠 IP 자산을 재검토하기 시작했다. 특히 오랜 기간 사랑받은 콘텐츠는 막대한 가치를 인정받는 IP로 주목을 받고 있다. 콘텐츠를 지식재산으로 인식하기 시작하자, 그 가치를 다각도로 평가하며 단기적 성과를 넘어서 중장기적인 활용을 고민하는 모습이 업계의 일상이 되어가고 있는 것이다.

콘텐츠 지식재산에 대한 관심은 콘텐츠의 창작뿐만 아니라 활용을 위한 다양한 협력의 필요성에 대한 이해로도 이어지고 있다. 콘텐츠 지식재산의 성공은 그 확산을 위한 미디어와의 협력 뿐 아니라, 이를 상품화 하고 다양한 전략들과 연계하며 브랜드로서의 가치를 높이기 위한 노력이 결합되어야 한다는 사실이 점차 업계의 상식으로 자리잡고 있다. 특히 지식재산으로서의 가치를 확립하고 보호하기 위한 이들의 노력이 점차 더 인정받고 주목받는다는 점도 고무적인 일이다. 이러한 인식의 변화는 장기적으로 콘텐츠 산업에 참여하는 이들 간의 협력을 강화함으로써, 그 생태계를 더욱 풍성하게 하는데 기여할 것이다.

지식재산의 가치에 주목하기 시작하면서 콘텐츠 산업은 성공의 새로운 공식들을 만들어가고 있다. 앞으로 콘텐츠 산업의 성장은 지식재산으로서의 그 가치를 어떻게 확장해나갈 것이냐에 달려 있다고 해도 과언이 아니다. 콘텐츠의 생명력을 장기적으로 이어가고, 그 팬덤과 함께 다양한 확장을 이루기 위한 노력의 중요성은 점점 더 커질 것이다. 지식재산 생태계가 지금보다 더욱 성숙해져 갈수록, 한국 콘텐츠 산업은 앞으로 더 큰 성장과 도약의 기회를 만들어갈 것이다.