기술변화 속도의 증가, 과학기술의 융·복합화, R&D비용의 급증 등으로 기술혁신환경이 급격히 변화함에 따라, 기업들은 내부 지식자원에만 의존했던 과거의 혁신방법으로는 점점 치열해지는 경쟁체제에서 한계에 봉착하기 시작하였다. 이러한 환경변화에 기업들은 지속적인 이익창출과 생산성 제고를 위해 기술혁신과정에서 외부 자원을 적극적으로 활용하는, 이른바 개방형 혁신(Open Innovation)활동이 활발하게 진행되기 시작하였다.

아래의 그림은 기술의 사업화 경로를 다양화하고 기술의 활용처를 순차적으로 점검하는 일관된 프로세스가 정리되어 있는데, 이를 활용하면 기업들은 기업 내부와 외부에서 가장 적합한 기술사업화의 경로를 찾아가는 과정을 정합적인 프로세스로 관리할 수 있다. 즉, Chesbrough가 주창하고 있는 개방형 혁신 이론은 기업 전략을 위한 통합적 프레임워크를 제공한다는 점에서 그 의의를 찾을 수 있다. 이전에는 산학협력이나 기술구매와 같은 내향형 개방에 속하는 활동들은 대체로 “기술협력”이라는 용어로 묶이기는 하였지만, 기술판매, 기업벤처, 분사창업과 같은 외향형 개방 활동들은 별도의 전략적 활동으로 간주되었다.

기업들은 급변하는 글로벌 시장에서 경쟁우위를 확보하기 위해 개방형 혁신방식을 통해 혁신을 가속화하고 있다. 개방형 혁신은 내부 자원의 활용을 넘어서 타 기업, 대학, 정부기관, 연구기관 등의 외부 혁신주체들과의 협력을 통해 그들이 보유한 기술, 정보, 지식 등을 혁신에 적극 활용함으로써 혁신을 가속화하는데 있다. 그러나 외부 주체들과의 협력은 본질적으로 협력 파트너와의 지식, 정보의 공유가 필요하기 때문에 공유하는 과정에서 자사가 보유하고 있는 기술, 디자인, 상표권 등 지식재산에 대한 침해 가능성을 내포하고 있다는 한계점을 갖고 있다.

따라서 기업들이 외부 주체와의 협업을 통해 가치(혁신)를 창출하고 이를 활용하여 이익을 극대화하기 위해서는 자사의 지식재산을 보호해야 할 필요성이 존재한다. 또한 기업이 외부주체와 협업을 지속함으로써 역량강화 및 경쟁우위를 강화하기 위해서는 협력과정에서 발생하는 가치들을 효과적으로 관리(IP의 보호 및 활용)하고 이를 통해 기업의 이윤으로 전환시킬 수 있는 다양한 지식재산 전략의 수립이 요구된다.

개방형 혁신은 기술혁신을 중심으로 논의되고 있는 패러다임이며, 이는 연구개발 과정에서 파트너와의 정보와 지식이 교류됨으로써 내부 조직의 범위를 넘는 혁신이 이루지는 것을 의미한다. 이러한 혁신이 가치를 실현하기 위해서는 외부 혁신주체와의 협력, 전략적 IP활용 및 관리(IP전략)과 비즈니스 모델(BM)이 상호 유기적으로 연계되어 운영되어야 함을 강조하고 있다. 따라서 개방형 혁신의 구성요소는 크게 (1) 외부 혁신주체와의 협력, (2) IP관리 전략, (3) 비즈니스 모델로 이루어져 있다.

[ 개방형 혁신 프로세스 ]

본 연구는 기업의 기술혁신성과를 향상시키는 데 있어서 외부 협력의 전략적 선택으로써 개방형 혁신방식의 다양성, 즉 개방형 혁신의 넓이(breadth)와 수준(depth)에 주목하고, 전략적 선택을 효율적으로 관리할 수 있는 기업의 역량으로써 지식재산 창출, 활용 및 보호 활동에 초점을 두었다. 개방형 혁신활동(독립변수)에 영향을 미치는 IP전략(유형)을 매개변수로 하여, 혁신성과(종속변수)간의 관계를 분석하였다. 이는 개방형 혁신활동이 성공적인 기업성과를 이끌기 위해서는 지식재산의 전략적 관리·활용이 매개역할을 수행하므로, 매개변수로 사용하여 개방형 혁신활동과 성과의 관계를 분석하였다.

[ 연구의 모형 ]

본 연구는 개방형 혁신활동의 특성을 개방형 혁신의 넓이와 깊이로 구분하여 지식재산 전략에 미치는 영향을 분석하였으며, 지식재산 전략이 기업의 혁신성과에 영향을 미치는 지를 다중회귀분석을 통해 파악하였다. 우선 개방형 기술혁신활동의 깊이는 대체적으로 지식재산 전략에 정(+)의 영향을 미치는 것으로 나타났으며, 개 방형 기술혁신활동의 넓이는 대체적으로 지식재산 전략에 정(-)의 영향을 미치는 것으로 나타났다. 다음으로 지식재산 전략이 혁신성과에 미치는 영향을 분석하였는데, 전체 수준에서 지식재산 전략은 기업의 혁신성과에 정(+)의 영향을 미치는 것으로 나타났으나, 세부 지식재산 전략들을 변수로 사용하여 다중회귀 분석을 시도하면, 대체적으로 유의한 결과를 보이지 않았다.

또한 본 연구는 개방형 혁신활동과 성과 간에 지식재산 전략의 매개효과를 분석하였는데 전반적으로 지식재산 전략은 개방형 혁신활동의 깊이에 있어서는 매개역할을 하는 것으로 나타났다. 개방형 기술혁신활동이 깊이, 즉 개방형 혁신활동이 활발해질수록 지식재산 전략은 기업의 혁신성과를 성공적으로 이끄는데 있어서 매개역할을 하는 것으로 나타났다. 즉 기술혁신과정에서 외부 주체와 협력하는 과정에서 협력의 정도가 높을수록 지식재산 전략은 기업의 혁신성과를 향상시키는데 있어서 중요한 역할을 하고 있음을 알 수 있다. 특히 개방형 기술혁신활동 하에 기업의 재무적 성과인 ‘신제품/신서비스 매출’과 ‘기술·IP판매 매출’을 증대하는데 있어서 지식재산 전략은 완전 매개효과를 보이고 있어, 지식재산의 효과적 보호 및 관리전략은 기업의 매출을 향상시키는데 있어서 중요한 역할을 하고 있음을 알 수 있다. 그러나 개방형 혁신활동의 넓이와 혁신성과간에 있어서 지식재산 전략은 기술력 확보에 대한 혁신성과에 있어서만 매개역할을 하는 것으로 나타났으며, 신제품 매출이나 기술·IP판매에 대해서는 가설을 기각하였다.